Chapter 25

Melachim ב (Kings II (A Teachers' Guide

 

Home || Intro || 1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 || 24 || 25

Project of 613.org - Largest Archive to Date of Jewish Sound and Video on the Internet!

Chapter 25

Verse 1:

ויהי בשנת התשיעית למלכו בחודש העשירי בעשור לחודש בא נבוכדנאצר מלך בבל הוא וכל חילו על ירושלים וייחן עליה ויבנו עליה דייק סביב

בשנת התשיעית למלכו

The ninth year of Tzidkiyahu's reign (not Nevuchadnetzar's). (Rashi)

ויבנו עליה דיק סביב

A dayek is a tower built near a besieged city, from which one can assault the city more easily. (Metzudat David)

Verse 2:

ותבוא העיר במצור עד עשתי עשרה שנה למלך צדקיהו

ותבוא העיר במצור

The city remained under siege until the eleventh year of Tzidkiyahu's reign. (Metzudat David)

Verse 3:

בתשעה לחודש ויחזק הרעב בעיר ולא היה לחם לעם הארץ

בתשעה לחודש

From the book of Yirmiyahu we know that it was the ninth of Tammuz, the fourth month. (Metzudat David)

 

 

 

 

 

 

 

ולא היה לחם לכל עם הארץ

In Megillat Eichah, and in Midrashim, such as Eichah Rabbah, there are vivid descriptions of the famine, and of other events in Jerusalem during the siege. . .

 

One well-known story is about Abika ben Navarti. He stood on the walls of Jerusalem and was able to catch in his hands large boulders thrown by the enemies, and throw them back at them. He could do this with his feet as well. In this way he was able to kill a large number of enemy soldiers, but eventually, because of his sins, Hashem caused him to be thrown off the wall, and killed. Immediately after that, the enemies were able to storm the walls. (Me'am Lo'ez, p. 286).

Verse 4:

ותיבקע העיר וכל אנשי המלחמה הלילה דרך שער בין החומותיים אשר על גן המלך וכשדים על העיר סביב וילך דרך הערבה

ותיבקע העיר

The passive tense used expresses the lack of resistance to the enemy - it was as if the walls collapsed almost by themselves. (Metzudat David)

וכל אנשי המלחמה הלילה

The soldiers escaped by night (the word escape is ommitted, but in Yirmiyahu it says explicitly that they escaped). (Metzudat David)

דרך שער בין החומותיים אשר על גן המלך

They fled through a secret tunnel that led from the king's garden to Yericho. (Rashi)

 

Hashem caused a gazelle to run along the top of this tunnel. The Casdim chased it, and caught Tzidkiyahu as he emerged from its other end. (Rashi)

וילך דרך הערבה

The king and the people who were with him went on a path which led to the Aravah. (Metzudat David)

Verses 5-6

וירדפו חיל כשדים אחר המלך וישיגו אותו בערבות ירחו וכל חילו נפוצו מעליו

ויתפשו את המלך ויעלו אותו אל מלך בבל רבלתה וידברו איתו משפט

וידברו איתו משפט

Nevuchadnetzar rebuked Tzidkiyahu for rebelling against him, and for breaking the promise that he had made to him. (Metzudat David)

Verse 7:

ואת בני צדקיהו שחטו לעיניו ואת עיני צדקיהו עיוור ויאסרהו בנחושתיים ויביאוהו בבל

ואת בני צדקיהו שחטו לעיניו ואת עיני צדקיהו עיוור

Tzkidkiyahu requested that he be killed first, so that he would not witness the death of his ten sons. The sons requested that they be killed first, so as not to witness the death of their father. Nevuchadnetzar acceded to the sons' request, and killed them first. He then blinded Tzidkiyahu and led him to Babylon. This was the fulfillment of the prophecy of Yehezkel (Yehezkel 12:13): והבאתי אותו בבלה ארץ כשדים ואותה לא יראה ושם ימות. (Mussar Hanevi'im)

בנחושתיים

Copper chains. (Metzudat Zion)

Verse 8:

ובחודש החמישי בשבעה לחודש היא שנת תשע עשרה שנה למלך נבוכדנאצר מלך בבל בא נבוזראדן רב טבחים עבד מלך בבל ירושלים

ובחודש החמישי בשבעה לחודש

In the book of Yirmiyahu it says that the burning of the temple occurred on the tenth of the month of Av, and not on the seventh, as stated here. Chazal therefore explain that on the seventh of the month they entered the Temple and ate and drank there until the end of the ninth day of Av. Towards evening they set fire to the Temple and it burned for the entire tenth day. (Radak)

 

Chazal declared the ninth of Av as the fast day in commemoration of the burning of the Temple, and not the tenth, since that is when the burning began. Today we still observe some signs of mourning until midday of the tenth, because  that was when the majority of the burning occurred. (Mussar Hanevi'im)

נבוזראדן רב טבחים

Nevuzaradan was the chief executioner of the kingdom. (Metzudat David)

Verse 9:

וישרוף את בית ה' ואת בית המלך ואת כל בתי ירושלים ואת כל בית גדול שרף באש

וישרוף את בית ה'... שרף באש

* The sentence says that the Temple that was burning, burned. This hints at the idea that it was Hashem who began the burning of the Temple, and Nevuzaradan completed it. (Me'am Lo'ez)

 

There are many things we do as a zecher lahurban - a commemoration of the destruction of the Temple:

*     There are people who say Tikun Hatzot and cry about the destruction every night. (Me'am Lo'ez)

*     One is supposed to leave part of one's house unfinished, to remind one that one's joy is not complete as long as the Temple has not been rebuilt. (Shulchan Aruch 560)

*     One is supposed to break a glass at one's wedding, again, to remind one that no joy can be complete as long as the Temple has not been rebuilt. (Shulchan Aruch 560)

ואת כל בית גדול

1.    The "great houses" were the houses of the important people and officers. (Radak)

 

2.*  The "great houses" were the houses of gathering and the study-halls (בתי כנסיות ובתי מדרשות). (Rashi)

 

       *The "greatness" of Torah is described in Yeshayahu 42:21:

       ה' חפץ למען צדקו יגדיל תורה ויאדיר.

Verse 10:

ואת חומות ירושלים סביב נתצו כל חיל כשדים אשר רב טבחים

כל חיל כשדים אשר רב טבחים

All the forces of the Casdim who were with the rav tabahim. (Metzudat David)

Verse 11:

ואת יתר העם הנשארים בעיר ואת הנופלים אשר נפלו על המלך בבל ואת יתר ההמון הגלה נבוזראדן רב טבחים

יתר העם הנשארים

The people who were not killed. (Metzudat David)

ואת הנופלים

Those who had surrendered to Nevuchadnetzar. (Rashi)

Verse 12:

ומדלת הארץ השאיר רב טבחים לכורמים וליוגבים

לכורמים וליוגבים

The simple people were left to tend the fields and the vineyards. (Ralbag)

Verses 13-15:

ואת עמודי הנחושת אשר בית ה'...... וישאו את נחושתם בבלה ואת הסירות ואת היעים... לקחו

ואת המחתות ואת המזרקות אשר זהב זהב ואשר כסף כסף לקח רב טבחים

אשר זהב זהב ואשר כסף כסף

* It did not matter whether the implements were gold or silver; all were taken. (Me'am Lo'ez)

Verse 18:

ויקח רב טבחים את שריה כהן הראש ואת צפניהו כהן משנה ואת שלושת שומרי הסף

כהן הראש

The "head priest" - meaning the High Priest. (Radak)

Verse 19:

ומן העיר לקח סריס אחד אשר הוא פקיד על אנשי המלחמה וחמישה אנשים מרואי פני המלך אשר נמצאו בעיר ואת הסופר שר הצבא המצביא את עם הארץ ושישים איש מעם הארץ הנמצאים בעיר

מרואי פני המלך

The "seers of the face of the king", meaning the advisors to the king. (Metzudat David)

הסופר שר הצבא

This person knew how many people each city could provide for the army. (Rashi)

המצביא את עם הארץ

1.*  This same person was in charge of drafting people to fight when necessary. (Me'am Lo'ez)

 

2.    These were the important people who did not flee the city, as others had. (Metzudat David)

Verses 20-23:

ויקח אותם נבוזראדן... ויולך אותם על מלך בבל... ויך אותם מלך בבל וימיתם ברבלה... וייגל יהודה מעל אדמתו. והעם הנשאר בארץ יהודה אשר השאיר נבוכדנאצר מלך בבל ויפקד עליהם את גדליהו בן אחיקם בן שפן

וישמעו כל שרי החיילים המה והאנשים כי הפקיד מלך בבל את גדליהו ויבואו אל גדליהו המצפה וישמעאל  בן נתניה ויוחנן בן קרח ושריה בן תנחומת הנטופתי ויאזניהו בן המעכתי המה ואנשיהם

וישמעו כל שרי החיילים

The officers who had hid during the siege and the war heard about the appointment of Gedalyahu. (Rashi)

המצפה

They came to the Mitzpah, which was where Gedalyahu lived. (Metzudat David)

Verse  24:

ויישבע להם גדליהו ולאנשיהם ויאמר להם אל תיראו מעבדי הכשדים שבו בארץ ועבדו את מלך בבל וייטב לכם

אל תיראו מעבדי הכשדים

Gedalyahu told the people that they did not have to worry about being taken captive by the Casdim. (Metzudat David)

ועבדו את מלך בבל

He told them to pay taxes to the king of Babylon. (Metzudat David)

Verse 25:

ויהי בחודש השביעי בא ישמעאל בן נתניה בן אלישמע מזרע המלוכה ועשרה אנשים איתו ויכו את גדליהו וימות ואת היהודים ואת הכשדים אשר היו איתו במצפה

ויהי בחודש השביעי

"The seventh month", meaning the first day of Rosh Hashanah, the first day of the seventh month. (Targum Yonatan)

 

There are 52 days between the ninth of Av, when the Temple was destroyed, and Tzom Gedalyah - the numerical value of גדליה. (Me'am Lo'ez)

מזרע המלוכה

Yishmael ben Netanyah felt that he should have been appointed governer in place of Gedalyah, because he was of royal blood. (Metzudat David)

 

His royal lineage was only on his mother's side, not his father's side. (Me'am Lo'ez)

ויכו את גדליה וימות

Yishmael ben Netanyah was sent by the king of Amon, who was trying to undermine Nevuchadnetzar's rule. (Me'am Lo'ez)

 

The fast commemorating this murder is postponed until the third of Tishrei, after Rosh Hashanah.

 

What was the significance of the murder of Gedalyah, causing Chazal to declare a fast day?

      When a righteous person dies, it is as if the world was destroyed, and it is parallel to the destruction of the Temple.

      The day of this murder is particularly a time of introspection and repentance, since Gedalyahu was killed by a fellow-Jew. (Me'am Lo'ez)

      The death of Gedalyahu marks the end of Jewish rule in Israel at the time. After his death, the remaining Jews fled to Egypt. (Sefer Hatoda'ah)

ואת היהודים ואת הכשדים

Yishmael killed both the Jews and the non-Jewish Casdim who were with Gedalyah. (Metzudat David)

Verse 26:

ויקומו כל העם מקטון ועד גדול ושרי החיילים ויבואו מצרים כי יראו מפני כשדים

ויקומו כל העם... ויבואו מצרים

They were eventually killed by Nevuchadnetzar in Egypt. (Me'am Lo'ez)

Verse 27:

ויהי בשלושים ושבע שנה לגלות יהויכין מלך יהודה בשנים עשר חודש בעשרים ושבעה לחודש נשא אוויל מרודך מלך בבל בשנת מלכו את ראש יהויכין מלך יהודה מבית כלא

בעשרים ושבעה לחודש נשא אוויל מרודך מלך בבל... את ראש יהויכין

This contradicts Yirmiyahu 52:31, which states that this happened on the twenty-fifth day of the month.

 

1.*  On the twenty-fifth day Nevuchadnetzar died; on the twenth-sixth day he was buried, and his son Evil Merodach dragged his body through the streets, to make sure that he was dead. On the twenty-seventh day Evil Merodach began to rule, and raised up Yehoyachin.

 

2.    On the twenty-fifth day Evil Merodach released Yehoyachin from prison, and on the twenty-seventh day he raised him to a powerful position. (Malbim)

Verses 28-29:

וידבר איתו טובות ויתן את כסאו מעל כיסא המלכים אשר איתו בבבל

ושינא את בגדי כלאו ואכל לחם תמיד לפניו כל ימי חייו

וידבר איתו טובות

He spoke kind and comforting words to him. (Metzudat David)

ויתן את כסאו מעל כיסא המלכים

Evil Merodach raised Yehoyachin to a position above the other kings that were with him. (Metzudat David)

Verse 30:

וארוחתו ארוחת תמיד ניתנה לו מאת המלך דבר יום ביומו כל ימי חייו

כל ימי חייו

1.         "All his life", meaning the lifetime of Evil Merodach. (Radak)

 

2.         "All his life", meaning the lifetime of Yehoyachin. (Radak)

 

       Yehoyachin did teshuva in prison, and once Hashem starts to treat a righteous person with goodness, he does not remove this kindness from him. Rather, He leads that person into the ultimate good of the Olam Haba. (Radak)

 

The narrator is concluding the story of the destruction with this story, in order to infuse us with hope: Yehoyachin languished in prison for 37 years, and then Hashem took him out and gave him a royal position in the Babylonian court. Likewise, we should never despair in our exile, and we must always anticipate redemption. (Me'am Lo'ez)

 

 

The students can further their overall understanding of Melachim by examining the following commentaries:

 

One of the themes of Melachim is that of reward and punishment, according to the actions of the people. The Ralbag lists all the examples of this phenomenon in his commentary on Melachim II 25:30.

 

* The Abarbanel (in his commentary on 25:30) presents seven stages of exile, spanning one hundred and thirty-three years. He begins with the dispersion of the two-and-a-half tribes who were living to the east of the Jordan River, and lists all the waves of exilings until the final exile of the Jews after the death of Gedalyah.

The students can read the Abarbanel as an extra credit assignment, and chart these stages.

 

      

Home || Intro || 1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 || 24 || 25

Project of 613.org - Largest Archive to Date of Jewish Sound and Video on the Internet!