Chapter 10

Melachim ב (Kings II (A Teachers' Guide

 

Home || Intro || 1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 || 24 || 25

Project of 613.org - Largest Archive to Date of Jewish Sound and Video on the Internet!

Chapter 10

Verse 1:

ולאחאב שבעים בנים בשומרון ויכתוב יהוא ספרים וישלח שומרון אל שרי יזרעאל הזקנים ואל האומנים אחאב לאמור

ולאחאב שבעים בנים בשומרון

These "children" of his included both his children and his grandchildren. (Da'at Sofrim)

וישלח שומרון אל שרי יזרעאל הזקנים

Since Shomron was the capital city, the elders had gathered there to confer about the rebellion. (Radak)

האומנים אחאב

These were the people responsible for raising the sons of Ahav. (Metzudat Zion)

Verse 2:

ועתה כבוא הספר הזה אליכם ואתכם בני אדוניכם ואתכם הרכב והסוסים ועיר מבצר והנשק

ועתה כבוא הספר הזה אליכם

"And now...". Only the main content of the letter is recorded here, without the initial formalities. (Metzudat David)

 

The students should be able to refer back to 5:6, for another example of a letter reported incompletely.

ואתכם בני אדוניכם

"The sons of your master" - namely, the ones who are next in line to inherit the throne. (Metzudat David)

ואתכם הרכב והסוסים ועיר מבצר והנשק

1.    Yehu is emphasizing that they have the military power to resist his rebellion.  (Malbim)

 

2. * Yehu is informing them in a sarcastic manner that all they have on their side is the military power - not the people to do the fighting against him. (Malbim)

Verse 3:

וראיתם הטוב והישר מבני אדוניכם ושמתם על כסא אביו והלחמו על בית אדוניכם

והלחמו על בני אדוניכם

The son that they choose instead of the king, will fight for the honor of his father's kingdom. (Metzudat David)

 

The purpose of this proposition was to test the elders, in order to ascertain their loyalty. (Metzudat David)

Verse 4:

ויראו מאוד מאוד ויאמרו הנה שני המלכים לא עמדו לפניו ואיך נעמוד אנחנו

שני המלכים לא עמדו לפניו

Yehu had killed two kings - Yoram and Ahazyahu. (Rashi)

Verse 5:

וישלח אשר על הבית ואשר על העיר והזקנים והאומנים אל יהוא לאמור עבדיך אנחנו וכל אשר תאמר אלינו נעשה ולא נמליך איש. הטוב בעיניך עשה

עבדיך אנחנו

The elders capitulated, accepting Yehu's kingship.

Verse 6:

ויכתוב אליהם ספר שנית לאמור אם לי אתם ולקולי אתם שומעים קחו את ראשי אנשי בני אדוניכם ובואו אלי כעת מחר יזרעאלה ובני המלך שבעים איש את גדולי העיר מגדלים אותם

ובני המלך שבעים איש את גדולי העיר מגדלים אותם

1.    This sentence is part of the second letter that Yehu sent. He was informing the elders that he was aware of the exact number of the children of Ahav, and where they lived. (Rashi)

 

2.*  This sentence is not part of the letter, but a comment of the narrator, showing us the magnitude of Yehu's request. (Radak)

Verse 7:

ויהי כבוא הספר אליהם ויקחו את בני המלך וישחטו שבעים איש וישימו את ראשיהם בדודים וישלחו אליו יזרעאלה

בדודים

A dud is a type of pot. See Shmuel I 2:14. (Metzudat Zion)

וישלחו אליו יזרעאלה

Since the elders feared for their lives, they sent the heads by messenger to Yehu, instead of bringing them themselves, as he requested. (Me'am Lo'ez)

Verse 8:

ויבוא המלאך ויגד לו לאמור הביאו ראשי בני המלך ויאמר שימו אותם שני ציבורים פתח השער עד הבוקר

שני ציבורים

Yehu commanded that the heads be placed in two piles near the gates of the city. (Metzudat Zion)

עד הבוקר

Yehu wanted everyone to see those heads of the sons of Ahav. (Metzudat David)

Verse 9:

ויהי בבוקר ויצא ויעמוד ויאמר אל כל העם צדיקים אתם הנה אני קשרתי על אדוני ואהרגהו ומי היכה את כל אלה

צדיקים אתם הנה אני קשרתי על אדוני ואהרגהו ומי היכה את כל אלה

Yehu informed the people that he realized that they considered him evil for having killed the king, while they themselves remained righteous. He showed them the heads and said that he had murdered only the king - it was other people who killed all those sons, and that shows that it was a Divine wish that all of this should happen. Therefore, whoever does such killing is a righteous person, not an evil one. (Rashi)

Verse 10:

דעו איפוא כי לא יפול מדבר ה' ארצה אשר דיבר ה' על בית אחאב וה' עשה את אשר דיבר ביד עבדו אליהו

דעו איפוא כי לא יפול מדבר ה' ארצה

The people should realize that everything that Hashem predicted would be fulfilled in its entirety. (Metzudat David)

וה' עשה

1.         The death of the king and his sons is Divine retribution. (Metzudat David)

 

2.*  Yehu emphasizes that it was a Divine decree that the king and his sons should be killed, and, therefore, neither he nor the people should be considered to have done these acts. (Malbim)

Verse 11:

ויך יהוא את כל הנשארים לבית אחאב ביזרעאל וכל גדוליו ומיודעיו וכוהניו עד בלתי השאיר לו שריד

וכל גדוליו ומיודעיו וכוהניו

1.    These were the people who were close to the king, and did not live in Yizre'el. (Me'am Lo'ez)

 

2.         מיודעיו are his relatives. See Ruth 2:1. (Radak)

Verse 12:

ויקם ויבוא וילך שומרון הוא בית עקד הרועים בדרך

ויקם ויבוא וילך

These three verbs reflect the alacrity that Yehu demonstrated in these actions of his. (Da'at Sofrim)

Verse 13:

ויהוא מצא את אחי אחזיהו מלך יהודה ויאמר מי אתם ויאמרו אחי אחזיהו אנחנו ונרד לשלום בני המלך ובני הגבירה

ויהוא מצא את אחי אחזיהו מלך יהודה

These were Ahazyahu's nephews - his brothers' sons. See Bereishit 14:12, 16, where Abram's nephew, Lot, is referred to as Abram's brother. (Radak)

 

* See Divrei Hayamim II 22:1, where it states that all of Ahazyahu's brothers were killed by Arabs.

 

* The students should read Divrei Hayamim II 22:1-8, and find the difficulty arising from it for our text. They should refer to the story of Lot, and be able to arrive at the correct conclusion. For review, they can read the Radak inside.

ונרד לשלום בני המלך ובני הגבירה

They came to inquire about the children of Ahav and Izevel, not realizing that they had been killed. (Metzudat David)

Verse 14:

ויאמר תפשום חיים ויתפשום חיים וישחטום אל בור בית עקד ארבעים ושניים איש ולא השאיר איש מהם

תפשום חיים

1.    Yehu's initial intention was to kill them. However, he wanted to catch them off guard, so that they would die because of his vengeance on the house of Ahav, and not in wake of a battle with him. (Radak)

 

2.*       This was a ploy, to prevent them from fleeing from him in fear. (Da'at Sofrim)

וישחטום

Yehu killed the nephews of Ahazyahu, because they, too, were from the house of Ahav. (Metzudat David)

 

It would be helpful to have the students draw a family tree, and so be able to see the family connections.

Verse 15:

וילך משם וימצא את יהונדב בן רכב לקראתו ויברכהו ויאמר אליו היש את לבבך ישר כאשר לבבי עם לבבך ויאמר יהונדב יש ויש תנה את ידך ויתן ידו ויעלהו אליו אל המרכבה

וימצא את יהונדב בן רכב לקראתו ויברכהו

1.         Yehonadav was a descendant of Yitro, and a person of stature. (Me'am Lo'ez)

 

2.    Yehonadav blessed Yehu as a king, and thereby endorsed Yehu's actions. (Da'at Sofrim)

היש את לבבך ישר

Yehu wanted to know whether Yehonadav approved his actions with his whole heart. (Rashi)

ויאמר יהונדב יש ויש

Yehonadav responded affirmatively, repeating it for emphasis. (Metzudat David)

תנה את ידך

1.    Yehonadav asked Yehu to extend his hand to help him into the carriage. (Rashi)

 

2.*  Yehu asked Yehonadav to stretch out his hand, so he would be able to help him into his carriage. (Radak)

 

3.    Yehu asked Yehonadav to extend his hand as a sign of a treaty between them. (Metzudat David)

 

 

 

 

 

Rashi's explanation fits well with the ta'amei hamikra, which are also punctuation marks: The etnahta comes after this request for the hand, and that makes it look like a continuation of Yehonadav's speech to Yehu. The other commentaries look at the verse as a whole, in which Yehu is taking the initiative.

Verses 16-17:

ויאמר לכה אתי וראה בקנאתי לה' וירכיבו אותו ברכבו

ויבוא שומרון ויך את כל הנשארים לאחאב בשומרון עד השמידו כדבר ה' אשר דיבר אל אליהו

וראה בקנאתי לה'

Yehu's eradication of the house of Ahav and the Ba'al worship was an act of zealousness. (Metzudat David)

Verse 18:

ויקבוץ יהוא את כל העם ויאמר אליהם אחאב עבד את הבעל מעט יהוא יעבדנו הרבה

ויאמר אליהם אחאב עבד את הבעל מעט יהוא יעבדנו הרבה

1.    Yehu spoke deceptively to the people, attributing the evil that befell Ahav to Ahav's lack of total devotion to the Ba'al. (Malbim)

 

2.    Yehu was ultimately punished for this statement, even though it was not uttered truthfully. Chazal learned from here that ברית כרותה לשפתיים - what a person says has an effect; it might cause the matter said to come true in the end. (Me'am Lo'ez)

 

* Some see this saying as the basis for the custom of children whose parents are still alive to leave the Shul during the Yizkor prayers: We are afraid that they might inadvertently say these prayers, and cause them to soon be in a situation where they will have to say them. (Leshon Hahamim)

Verse 19:

ועתה כל נביאי הבעל כל עובדיו וכל כהניו קראו אלי איש אל ייפקד כי זבח גדול לי לבעל כל אשר ייפקד לא יחיה ויהוא עשה בעקבה למען האביד את עובדי הבעל

כי זבח גדול לי לבעל

Yehu meant in this statement that he plans to "sacrifice" the worshippers of the Ba'al, not that he will worship the Ba'al with sacrifices. (Me'am Lo'ez) 

ויהוא עשה בעקבה

Yehu acted with trickery. (Rashi)

Verse 20:

ויאמר יהוא קדשו עצרה לבעל ויקראו

קדשו עצרה לבעל

Yehu asked the people to proclaim a holiday, and thereby gather all the Ba'al worshippers. (Metzudat David)

Verse 21:

וישלח יהוא בכל ישראל ויבואו כל עובדי הבעל ולא נשאר איש אשר לא בא ויבואו בית הבעל ויימלא בית הבעל פה לפה

פה לפה

The room was full - from one opening ("mouth") of it to the other opening at the opposite end. (Metzudat David)

Verse 22:

ויאמר לאשר על המלתחה הוצא לבוש לכל עובדי הבעל ויוצא להם המלבוש

ויאמר לאשר על המלתחה

He spoke to the person in charge of the wardrobe. (Rashi)

הוצא לבוש

Yehu wanted all the Ba'al worshippers to wear a distinctive garment, so that they would be recognizable by their clothing, and wouldn't be able to escape. (Metzudat David)

Verse 23:

ויבוא יהוא ויהונדב בן רכב בית הבעל ויאמר לעובדי הבעל חפשו וראו פן יש פה עמכם מעבדי ה' כי אם עובדי הבעל לבדם

פן יש פה עמכם מעבדי ה'

He was careful to ascertain that no innocent onlookers were present - he did not want to harm an innocent person. (Metzudat David)

Verse 24:

ויבואו לעשות זבחים ועולות ויהוא שם לו בחוץ שמונים איש ויאמר האיש אשר ימלט מן האנשים אשר אני מביא על ידיכם נפשו תחת נפשו

מן האנשים אשר אני מביא על ידיכם

Every person of those that you are to watch. (Metzudat David)

נפשו תחת נפשו

A soldier that would allow a man to escape, would forfeit his own life. This was so that no Ba'al worshipper would escape the punishment. (Rashi)

Verse 25:

ויהי ככלותו לעשות העולה ויאמר יהוא לרצים ולשלישים בואו הכום איש אל יצא ויכום לפי חרב וישליכו הרצים והשלישים וילכו עד עיר בית הבעל

ויהי ככלותו לעשות העולה

Once the sacrifice was done, the Ba'al worshippers showed that they deserved the punishment of death. (Metzudat David)

וישליכו הרצים והשלישים וילכו עד עיר בית הבעל

The soldiers surrounding the temple killed all the people that were in it, and then threw their bodies outside. Then they ran on to Ir Beit Haba'al. (Malbim)

 

We can deduce from this story that only a small percentage of the people in the kingdom of Israel worshipped the Ba'al: Eighty soldiers were enough to kill all the people in the temple, all of whom were Ba'al priests. We know, besides, that Yehoram himself had already destroyed the Ba'al image that his father, Ahav, had erected (see Melachim II 3:2). (R. Yitzchak Halevi, Dorot Rishonim)

Verse 27:

ויתצו את מצבת הבעל ויתצו את בית הבעל וישימוהו למוצאות (קרי)/למחראות (כתיב) עד היום

ויתצו את מצבת הבעל

They destroyed the base upon which the Ba'al image stood. (Metzudat David)

וישימוהו למחראות (כתיב) / למוצאות (קרי) עד היום

The place where the Ba'al image had been became a place for people to relieve themselves - a toilet. (Rashi, Metzudat Zion)

Verse 28:

וישמד יהוא את הבעל מישראל

מישראל

The previous verses described what was done to the temple of the Ba'al; this verse is telling us that the Ba'al worship was eradicated from the entire kingdom. (Me'am Lo'ez)

Verse 29:

רק חטאי ירבעם בן נבט אשר החטיא את ישראל לא סר יהוא מאחריהם עגלי הזהב אשר בית אל ואשר בדן

עגלי הזהב

What were the sins of Yerovam? The golden calves that he erected in Beit El and Dan. (Metzudat David)

Verse 30:

ויאמר ה' אל יהוא יען אשר הטיבות לעשות הישר בעיני ככל אשר בלבבי עשית לבית אחאב בני רביעים ישבו לך על כסא ישראל

ויאמר ה' אל יהוא

Yonah is the prophet who delivered this message. (Rashi)

בני רביעים ישבו לך על כסא ישראל

Yehu had destroyed the house of Ahav that had ruled for four generations. Therefore, his family would rule for that duration. (Radak)

Verse 31:

ויהוא לא שמר ללכת בתורת ה' אלוקי ישראל בכל לבבו לא סר מעל חטאות ירבעם אשר החטיא את ישראל

לא סר מעל חטאות ירבעם

1.    Yerovam created the golden calves in order to dissuade the people from going to the Temple in Jerusalem, and thereby binding with the Judean kingdom. Yehu had the assurance that four generations of his would reign, so he didn't have to be afraid of the people going up to Jerusalem; and yet, he let the worship of these calves continue. (Malbim)

 

2.*  Yehu was corrupted by his power, and started to worship the calves (Me'am Lo'ez)

 

3.* Some commentaries connect Yehu's sinful behavior to the directive that Yehonadav ben Rechav had made to his children: After witnessing Yehu's corruption, to the point of idol worship, Yehonadav advised his sons to live a life of ascetism, in order to avoid succumbing to the temptations of this world. See Yirmiyahu 35:6-10. (Mussar Hanevi'im)

Verse 32:

בימים ההם החל ה' לקצות בישראל ויכם חזאל בכל גבול ישראל

החל ה' לקצות בישראל

Hashem began to destroy part of the land of Israel. (Metzudat David)

בכל גבול ישראל

The attacks came in different places along the border. (Metzudat David)

Verse 34:

ויתר דברי יהוא וכל אשר עשה וכל גבורתו הלוא הם כתובים על ספר דברי הימים למלכי ישראל

ויתר דברי יהוא וכל אשר עשה

* The prophet Hoshea holds Yehu accountable for killing the house of Ahav. Since Yehu, too, served idols, his killing of other idol worshippers is like the killing of innocent people.  (See Hoshea 1:4: ופקדתי את דמי יזרעאל על בית יהוא והשבתי ממלכות בית ישראל).


Home || Intro || 1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 || 24 || 25

Project of 613.org - Largest Archive to Date of Jewish Sound and Video on the Internet!